낙타(camel, 문화어: 락타)에 대하여 그리고 낙타를 만났을 때 주의할 점
낙타(camel, 문화어: 락타)에 대하여
낙타속(Camelus)에 속하는 포유동물의 총칭으로, 서아시아와 북아프리카의 사막 지대에 서식합니다. 주로 사막을 이동하거나 짐짝을 운반하는 수단으로 쓰이거나, 육류·유제품을 만드는 데 사용되기도 합니다.
낙타는 수천 년 동안 인간의 친구이자 중요한 교통수단으로 사용되었습니다. 아랍 문화에서는 낙타가 매우 중요한 역할을 했으며, "사막의 배"라는 별명도 있습니다. 낙타 덕분에 사람들은 물자와 사람을 사막의 먼 거리까지 쉽게 이동시킬 수 있었습니다.
낙타는 혹이 두 개인 쌍봉낙타와는 다른 종인 야생 쌍봉낙타도 있고, 혹이 한 개인 단봉낙타와 쌍봉낙타의 잡종인 잡종 낙타도 있습니다. 야생의 단봉낙타는 환경의 변화로 거의 가축화되었으나 일부 쌍봉낙타는 동아시아 지역 특히 몽골 고비사막에서 많이 볼 수 있습니다.
낙타의 어깨높이는 2m 내외, 몸무게는 250-680kg, 동아줄 같은 꼬리의 길이만도 50cm가 넘습니다.
빽빽하게 난 양털 같은 털은 흰빛에서 검은빛을 띠는 것까지 다양하나 모두 갈색 계통입니다. 봄에 털갈이하고 가을이면 털이 다시 자라 두툼하게 몸을 덮지만, 가슴과 무릎에는 털이 없는 편입니다.
목과 발은 길며 각 발에 발가락이 두 개씩 있고, 발가락의 앞부분에는 발톱 같은 발굽이 자랍니다.
대부분의 네발 동물은 걸을 때 교차로 다리를 움직이지만, 낙타는 같은 쪽의 두 다리를 동시에 움직입니다. 이를 "페이스"라고 부르며, 걸을 때, 마치 배가 흔들리는 것처럼 보입니다. 이 독특한 걸음걸이는 사막의 뜨거운 모래에서도 안정적으로 이동할 수 있게 도와줍니다.
앞니는 위턱에 있으며 송곳니는 상하 양턱에 있고, 위는 3개의 주머니로 되어 있습니다.
눈썹은 길고 두 줄로 되어 있어서 모래 먼지가 들어가는 것을 방지합니다.
나뭇잎이나 가지, 가시가 있는 가지를 먹습니다. 사막민들은 낙타에게 대추야자 열매와 풀 또는 보리나 밀 같은 곡류를 먹입니다. 먹이를 구하지 못하면 선인장 같은 사막식물도 먹는데 입안의 표피는 매우 질겨서 날카로운 가시도 뚫을 수 없기 때문에 상처가 나지 않습니다. 선인장마저 구할 수 없으면 동물의 뼈, 물고기, 고기, 가죽, 심지어는 가죽 텐트까지 닥치는 대로 먹어 치운다고 합니다. 먹이를 충분히 씹지 않고 삼켰다가 나중에 되새김질해 위로 보내 완전히 소화 시킵니다.
낙타는 수일간 먹지 않고 일할 수 있는데, 혹에는 많은 영양분을 저장해 두어서 혹의 지방을 분해해서 필요한 수분을 보급하기 때문입니다. 따라서 영양분을 보충하지 않으면 혹이 점점 작아져 나중에는 거의 없어집니다.
낙타는 한 번에 최대 150리터의 물을 마실 수 있으며 물 없이도 며칠 심지어는 몇 달까지 살 수 있습니다. 낙타는 몸속의 수분이 보존되도록 땀을 많이 흘리지 않습니다. 대신 체온이 낮에는 6도 정도 올라가고 밤에는 내려갑니다. 사막의 공기보다 다른 낙타의 몸이 더 시원해서 더운 날씨에 낙타끼리 서로 몸을 비비는 것을 볼 수 있습니다.
낙타를 만났을 때 주의할 점
낙타는 대체로 온순하지만, 상황에 따라 공격적일 수 있습니다.
낙타는 크고 강한 동물로, 특히 위협을 느낄 경우 큰 힘을 발휘할 수 있어서 낙타와 적당한 거리를 유지하는 것이 좋습니다.
갑작스러운 움직임은 낙타를 놀라게 하거나 불안하게 만들 수 있으니 낙타 주변에서는 천천히 움직입니다.
낙타와 눈을 피하면 낙타가 무시하거나 공격적이 될 수 있으니, 눈을 맞추는 것이 좋습니다.
낙타는 뒷발로 차는 행동을 할 수 있으므로, 항상 측면이나 앞쪽에서 접근하는 것이 좋습니다.
드물지만 낙타에게 음식을 주거나 물을 제공할 때, 낙타가 무는 경우가 있으니 조심하는 것이 좋습니다.
만약 낙타가 귀를 뒤로 젖히거나 꼬리를 휘두르는 등의 행동을 보이면, 불안하거나 화가 난 상태일 수 있으니 가까이 가지 않는 것이 좋습니다.
낙타와의 교감은 신뢰를 쌓는 데 도움이 됩니다. 천천히 접근하고, 부드러운 목소리로 말을 걸어주면 친절한 태도를 인식하고 반응할 수 있습니다.