악수(握手, handshake)
두 사람이 서로 한 손을 내밀어 잡는 행동으로 세계 어느 곳에서도 통하는 공통의 인사입니다.
고대 바빌론에서는 신성한 힘이 인간의 손에 전해지는 것을 상징하는 의미로 통치자가 성상의 손을 잡았다는 이야기가 있습니다. 고대 로마의 율리우스 카이사르는 오른손으로 악수하는 인사법을 그의 장군들에게 가르쳤다고 합니다. 중세 시대 때 기사들이 적을 만나면 오른손으로 칼을 빼 들어서 적의를 표현했지만, 상대방과 싸울 의사가 없을 때는 손에 무기가 없다는 것을 증명하기 위해 오른손을 내밀어 잡았다고 합니다. 이것이 악수의 유래가 되었다는 이야기가 있습니다.
우리나라에서도 고려시대나 조선시대에 자신이 무기를 손에 쥐고 있지 않다는 것을 보여주는 행위로부터 시작되었다고 추측합니다. 손을 잡고 팔을 흔들 때 맞잡은 손의 소매 부분에 무기를 숨기지 않았다는 의미로 확인되었다고 합니다.
19세기까지는 악수를 함부로 청하는 것이 대단히 무례한 행동으로 취급되었습니다. 지금도 인사 예절에서 아랫사람이 윗사람에게 먼저 악수를 청할 수 없고 신체 접촉이기 때문에 남자가 여자에게 먼저 악수를 청하는 것도 무례한 행동으로 취급받는 경우가 많습니다. 하지만 나라마다 다른데, 구소련 국가에서는 나이에 상관없이 그냥 먼저 본 사람이 청하기도 합니다.
서양에서 악수는 흔하고 일상적인 인사로 강하게 손을 잡는 것이 긍정적인 인상을 준다고 생각됩니다. 동아시아에서 전통적으로는 악수 대신 다른 인사 방법(예: 고개 숙임)을 선호했지만, 현대에 들어서는 악수도 흔해졌습니다. 중동에서 악수는 남성들 사이에서 흔하지만, 여성과는 악수하지 않는 경우가 많습니다. 이는 문화적, 종교적 이유에 기반을 둡니다.
오늘날 세계 여러 문화에서 흔한 인사 방법이 된 악수는 주로 첫 만남, 작별 인사, 축하, 감사, 동의 등을 표현할 때 사용됩니다. 악수는 상대방에 대한 존중과 신뢰를 나타내며, 개인적, 상업적, 사회적 상황에서 모두 사용됩니다.
세계 여러 지역이나 단체에서 사용되는 독특한 악수법
핑거 스냅 악수 (Ghana)
가나에서 악수할 때, 상대방과 손을 잡고 마지막에 엄지손가락을 맞부딪쳐 소리를 내는 것이 일반적입니다. 손가락을 튕기듯 소리 내며 마무리하는 것이 특징으로 이는 우정과 상호 존중을 나타냅니다.
마오리의 ‘홍기(Hongi)’ (New Zealand)
뉴질랜드의 마오리족 전통 인사법인 홍기는 악수와 함께 이마와 코를 맞대는 독특한 방식입니다. 두 사람이 손을 잡고 서로의 이마와 코를 맞댐으로써 생명을 나누는 영적 교감의 상징입니다.
누크살 악수 (Greenland 및 Inuit 전통)
이누이트족과 그린란드의 전통 인사 방식 중 하나로, 손이 아닌 코와 입을 사용합니다. 상대방의 코나 얼굴에 자신의 코와 입을 부드럽게 비비며 따뜻함과 친밀함을 나타냅니다. 추운 환경에서 자연스럽게 발전한 인사법으로 보입니다.
쥐잡기 악수 (Turkey)
터키의 전통적인 악수 방식 중 하나는 매우 약하게 손을 잡는 것입니다. 상대방이 손을 꽉 쥐는 것이 아니라 마치 ‘쥐가 미끄러지듯’ 느슨하게 손을 잡음으로 존중을 나타내며, 공격적이지 않다는 뜻으로 해석됩니다.
손을 두 번 치기 (Botswana)
보츠와나에서는 악수 후 손을 풀었다가 다시 잡고 두 번 더 손바닥을 살짝 치는 인사법이 있습니다. 전통적인 인사법으로, 여러 번의 손을 맞대는 것이 더 깊은 존경을 의미한다고 합니다.
비밀 악수 (프리메이슨)
프리메이슨 단체는 자신들만의 비밀 악수법이 있는 것으로 알려져 있습니다. 서로의 신분을 확인하기 위해 독특한 손가락 움직임과 손잡기 방식을 사용해 소속감과 신뢰의 표시합니다.
하이파이브 (미국 스포츠 문화)
상대방과 손바닥을 위로 치켜들고 손바닥을 마주치는 방식으로, 악수의 변형된 형태로 보입니다. 성취, 기쁨, 축하를 표현하는 비공식적이고 경쾌한 인사법입니다.