호수(湖水,Lake) 그리고 세계의 호수들(카스피해 (Caspian Sea), 바이칼호 (Lake Baikal), 슈피리어호 (Lake Superior), 빅토리아호 (Lake Victoria), 탕가니카호 (Lake Tangayika), 백두산 천지, 한라산 백록담)
호수(湖水, Lake)
호수는 물이 땅으로 둘러싸여 만들어진 장소로 대부분 북반구의 고위도 지방에 분포하며, 염도가 낮은 민물이 많습니다. 말라 있다가 우기에만 물이 고이는 오스트레일리아의 에어호와 같은 호수와, 댐이나 저수지를 만들면서 이루어진 인공 호수도 있고, 화산 활동으로 형성된 화산호도 있습니다. 화산 호수는 분화구와 칼데라에 물이 채워져 형성되고, 대한민국의 백두산 천지와 미국 오리건주에 위치한 마자마산의 크레이터호가 대표적인 화산호입니다.
바다와 일부가 연결된 석호(潟湖)는 다른 민물(담수) 호수와 달리 짠물(함수) 호수입니다.
댐 등으로 물을 막아 만드는 인공 호수의 경우, 소택이나 늪보다 넓고 깊으며, 일반적으로 최심부의 깊이가 5m 이상입니다. 최심부의 깊이가 5m 이하인 것은 늪이라고 하며, 최심부의 깊이가 1m 이하인 것은 소택이라고 합니다. 건기일 때 농업용수 등으로 활용할 수 있고, 경관이 아름다운 곳은 관광지로 유명합니다. 때때로 낚시가 허용되는 곳도 있는데 생태계가 망가지는 경우가 많습니다.
호수는 수심이 얕을수록 조류 번식이 많이 일어납니다. 깊은 호수에서는 봄, 가을에 물이 수직운동을 하여 침전물이 수중으로 떠오를 수 있어 수질이 나빠지는 경우가 있습니다. 호수가 작으면 큰 호수에 비해 자정작용이 덜 이루어지고, 하천수에 비해 부영양화(수질오염 현상, 정체성 수역의 상층부에서 자주 발생)가 일어나기 쉽습니다. 여름과 겨울에 수심에 따라 수온 차이가 크기 때문에 층이 생기는 성층현상(정체현상)이 일어나는데 상, 하부의 물 이동이 없기 때문에 비교적 깨끗한 물을 취수할 수 있습니다. 여름철에는 수심의 중간쯤에서 취수하면 상대적으로 양질의 물을 얻을 수 있습니다.
세계의 호수들
카스피해 (Caspian Sea)
동유럽과 중앙아시아 사이에 위치합니다. 세계에서 가장 큰 내륙 호수이며, 바다와 비슷한 염분을 가지고 있어 "해"로 불리는 함수호입니다. 석유와 천연가스가 풍부하며, 주변 국가들의 경제에 중요한 역할을 합니다.
바이칼호 (Lake Baikal)
러시아 시베리아 남부에 위치합니다. 세계에서 가장 깊은 호수로, 최대 깊이가 약 1,642m에 달하며, 지구에서 오래된 담수호 중 하나입니다. 생물 다양성이 매우 풍부하며, 특히 바이칼 물개와 같은 고유종이 많이 서식합니다.
슈피리어호 (Lake Superior)
미국과 캐나다의 국경에 위치합니다. 북아메리카에서 큰 담수호이며, 세계에서 큰 담수호 중 하나입니다. 깨끗한 물과 풍부한 어류 자원으로 유명하며, 주변 지역의 경제와 생태계에 중요한 역할을 합니다.
빅토리아호 (Lake Victoria)
동아프리카에 위치하며, 케냐, 탄자니아, 우간다에 걸쳐 있습니다. 아프리카에서 가장 큰 호수이며, 세계에서 세 번째로 큰 담수호입니다. 나일강의 주요 수원이며, 주변 국가들에 중요한 물 공급원 및 생계 수단을 제공합니다.
탕가니카호 (Lake Tanganyika)
동아프리카 대지구대에 위치하며, 탄자니아, 콩고민주공화국, 부룬디, 잠비아에 걸쳐 있습니다. 세계에서 두 번째로 깊은 호수(최대 깊이 약 1,470m)이며, 긴 담수호 중 하나입니다. 다양한 고유종 물고기가 서식하는 곳으로 생물학적 연구와 어업에 중요한 역할을 합니다.
백두산 천지
한국과 중국의 경계 지역으로 백두산 정상에 위치하며, 화산 활동으로 생긴 칼데라 호수입니다. 해발 약 2,189m에 위치해 있으며, 호수의 최대 깊이는 약 384m입니다. 천지는 백두산의 상징이자 자연경관으로 유명하며, 주변의 화산 지형과 함께 고산식물 등 독특한 생태계를 형성하고 있습니다. 한민족의 영산(신성한 기운이 있는 산)으로서 역사적, 문화적 중요성을 가지고 있습니다.
한라산 백록담
제주도 백록담은 한라산의 정상부에 위치한 화산호로, 해발 약 1,950m에 자리 잡고 있습니다. 화산 활동으로 형성된 이 호수는 크기가 크지 않으며, 물이 고여 있을 때와 없을 때의 모습이 다릅니다. 한라산의 정수(사물의 중심, 중요한 것)로 여겨지며, 제주도의 상징이자 세계자연유산으로 지정된 곳입니다. 호수와 함께 주변의 다양한 식생과 동물들이 보호되고 있습니다.